У виступі Президента України Л.Д.Кучми при врученні Державних премій України за 1997 рік гострій критиці було піддано діяльність Вищої атестаційної комісії України за різке зниження вимог до дисертаційних досліджень. Особливо наголошувалось на недоліках в атестації кадрів вищої кваліфікації у гуманітарній сфері, де проглядається поспішність, поверховість і відверта кон'юнктурщина. Зокрема у дисертаційних роботах з економічних наук відсутні вагомі рекомендації, серйозні виходи в економічну практику.

З метою усунення відзначених недоліків президія ВАК України

1. Спеціалізованим вченим радам, які мають право приймати до захисту та проводити захисти дисертацій в галузі економічних наук, а також спеціалізованим вченим радам, які протягом 1996-1997 рр. мали зауваження президії ВАК України, критично проаналізувати рівень, наукову новизну та практичну значущість дисертацій на здобуття наукових ступенів кандидата та доктора наук, захищених протягом 1996-1997 рр., обговорити результати цього аналізу на засіданнях рад та до 1 червня 1998 р. подати відповідні матеріали до ВАК України.

2. Заслухати в червні 1998 р. на засіданні президії ВАК України голів експертних рад ВАК України з економічних наук про рівень, наукову новизну та практичну значущість дисертацій на здобуття наукових ступенів кандидата та доктора наук, захищених протягом 1996-1997 рр.

3. Спеціалізованим вченим радам з правом проведення захистів дисертацій з економічних наук визначати міністерства та відомства України, яким доцільно надсилати практичні рекомендації та пропозиції, що обгрунтовані у захищених дисертаціях.

Зазначені матеріали в місячний термін після захисту надсилати у визначені міністерства та відомства.

Практику розсилання згаданих матеріалів запровадити з 1 червня 1998 року.

4. Експертним радам ВАК України проаналізувати ефективність роботи, доцільність існування спеціалізованих вчених рад та до 1 червня 1998 р. подати президії ВАК України пропозиції щодо припинення повноважень окремих спеціалізованих вчених рад.