Згідно з постановою ЦК КПРС і Ради Міністрів СРСР від 30.09.87 N 1102 "Про переведення наукових організацій на повний господарський розрахунок та самофінансування" до науково-технічної продукції віднесено закінчені науково-дослідні, проектні, конструкторські, технологічні роботи та послуги, які виконані відповідно до вимог, передбачених у господарському договорі, та прийняті замовником. При цьому зазначеною постановою установлено, що договори із замовниками укладаються на виконання науково-дослідних, проектних, конструкторських і технологічних робіт зі створення нової техніки, технології та матеріалів, освоєння їх у виробництві, на надання науково-технічних послуг, на виконання інших робіт за профілем діяльності науково-дослідних, проектних, конструкторських і технологічних організацій. В той же час, відповідно до "Общесоюзного классификатора отраслей народного хозяйства" до закладів науки і наукового обслуговування проектні організації будівництва не було віднесено.

Нині правовий статус суб'єктів наукової і науково-технічної діяльності, економічних, соціальних і правових гарантій цієї діяльності регулюються Законом України "Про наукову і науково-технічну діяльність".

Статтею 1 цього Закону визначено, що основними формами (видами) науково-технічної діяльності є науково-дослідні, дослідно-конструкторські, проектно-конструкторські, технологічні, пошукові та проектно-пошукові роботи, виготовлення дослідних зразків або партій науково-технічної продукції, а також інші роботи, пов'язані з доведенням наукових і науково-технічних знань до стадії практичного їх використання.

Науково-технічна діяльність має бути основним напрямом діяльності установи і встановлюватися її статутом з урахуванням вимог частини 10 статті 1 Закону України "Про наукову та науково-технічну діяльність". При цьому наукові установи підлягають державній атестації згідно з чинним законодавством, яка провадиться не менше одного разу на п'ять років.