Пташиний грип - це інфекційна хвороба птахів, що викликається одним з штамів вірусу грипу типу A. Вона вперше була виявлена в Італії більше ста років тому і зустрічається повсюдно. Вважається, що всі птахи в тій чи інший мірі сприйнятливі до даної інфекції. 15 підтипів вірусу грипу можуть викликати хворобу птахів, високу патогенність мають підтипи H5 і H7. Мігруючі водоплавні птахи - найчастіше дикі качки - є природним резервуаром вірусу пташиного грипу і причиною заносу інфекції у домашні господарства. Разом з тим, у силу природної резистентності, ці птахи менше всього сприйнятливі до інфекції і можуть подолати в процесі міграції значні відстані.

Особливо сприйнятливі до грипу кури та індички.

З 15 підтипів вірусу пташиного грипу H5N1 викликає особливу турботу з кількох причин:

H5N1 мутує дуже швидко і, як підтверджено, має схильність одержувати гени від вірусів, що інфікують інші види тварин;

підтверджена здатність H5N1 викликати важку хворобу у людини; лабораторні дослідження продемонстрували, що виділені популяції цього підтипу мають високу патогенність і можуть бути причиною важкого захворювання у людини.

Перший підтверджений випадок зараження людей пташиним грипом відбувся у Гонконзі в 1997 році, коли штам H5N1 викликав важке респіраторне захворювання у 18 осіб, з яких 6 померло. Захворювання людей відбувалися в той же самий час, коли мала місце епідемія високо патогенного пташиного грипу, і були викликані тим же самим штамом, що і серед популяції домашніх птахів. Хворі мали тісний контакт з інфікованою домашньою птицею.

У даний час продовжуються спалахи вірусу грипу підтипу A (H5N1) серед птахів і людей у В'єтнамі, Індонезії, Камбоджі, а також серед птахів - у Японії, Росії, Республіці Казахстан. У 2005 році у Китаї зафіксували захворювання пташиним грипом серед гусей.

Спалахи в Росії і Казахстані свідчать про поширення вірусів H5N1 за межі свого первісного місця перебування в країнах Південно-Східної Азії. За повідомленнями ФАО, незважаючи на значні запобіжні заходи, у багатьох районах В'єтнаму, Індонезії та у деяких районах Камбоджі, Китаю, Таїланду і, можливо, Лаосу продовжують виявляти вірус H5N1. Спалахи в Південно-Східній Азії, у результаті яких загинуло чи було знищено більш 150 мільйонів птахів, мали серйозні наслідки для сільського господарства і, особливо, для численних сільських жителів, що одержують засоби існування та продукти харчування зі своїх присадибних ділянок.

Спалахи пташиного грипу H5N1 серед домашніх птахів у Японії, Малайзії і Республіці Корея були успішно ліквідовані.

Випадки захворювання людей, більшість з яких відбулося в сільських районах у результаті прямого контакту з хворою або мертвою домашньою птицею, були підтверджені в чотирьох країнах: В'єтнамі, Таїланді, Камбоджі й Індонезії. Були зареєстровані тільки кілька випадків обмеженої передачі інфекції від людини до людини.

За даними ВООЗ з грудня 2003 р. по 5 серпня 2005 р. у світі зареєстровано 112 випадків інфікування людей вірусом грипу птахів A (H5N1), з них 57 - з летальним результатом.

В'єтнам - захворіло 90 осіб, з них померло 40;

Таїланд - захворіло 17 осіб, з них померло 12;

Камбоджа - захворіло 4 осіб, з них померло 4;

Індонезія - захворіла 1 особа, з них померла 1.

З кінця липня 2005 року офіційні повідомлення ряду країн свідчать про те, що географічне поширення вірусу H5N1 розширилося. У Російській Федерації епізоотії грипу птахів зареєстрована на території 45-ти районів 7-ми суб'єктів Російської Федерації (Новосибірської, Омської, Тюменської, Курганської, Челябінський областей, Алтайського краю і Республіки Калмикія). Захворювання реєструються серед дикої, а також домашньої птиці в приватних подвір'ях громадян. Захворювань людей, що контактували з ураженим птахом, не зареєстровано.

У Казахстані в декількох селах, що граничать з вогнищем спалаху в Сибіру, відбулися випадки захворювання серед домашніх птахів.

Результати епізоотологічного розслідування показали, що зараження домашньої птиці відбулося у результаті контакту з дикою птицею. У біологічному матеріалі від домашніх птахів виявлені віруси грипу A (H5N1). Генетичні дослідження установили його споріднення з вірусами, виділеними в Південно-Східній Азії, що викликали масові епізоотії птахів, а також важкі захворювання людей, що контактували з зараженим птахом.

Донедавна вважалося, що віруси грипу птахів не патогенні для людей і у випадку зараження викликають у них швидко плині симптоми кон'юнктивіту, легке нездужання й іноді - слабко виражений респіраторний синдром. Це положення виявилося спростованим у 1997 році у Гонконзі. У результаті швидкого поголовного знищення курей у цьому регіоні випадки подальшого інфікування людей були припинені.

Віруси грипу A (H5N1), виділені від людей і птахів у 2004 році, істотно відрізнялися від вірусів A (H5N1), виділених у Гонконзі у 1997 і у 2003 роках, що свідчить про мутації вірусу. Вірус грипу птахів A (H5N1) у результаті мутацій різко змінив свої біологічні властивості і придбав здатність не тільки переборювати видовий бар'єр з безпосереднім інфікуванням людей, але і викликати надзвичайно важкі клінічні форми захворювань, значна частина яких закінчується летально.

Досвід, отриманий у Південно-Східній Азії, показує, що випадки інфікування людей відбуваються рідко і що вірус не передається вільно від домашнього птаха людині. На сьогоднішній день більшість випадків захворювання людей відбулося в сільських районах. Багато у кого, але не у всіх, випадки захворювання людей відбулися в результаті прямого контакту з мертвою або хворою домашньою птицею. Випадків захворювання серед працівників птахогосподарств не зареєстровано. Не було також і випадків захворювання, викликаних вживанням у їжу м'яса чи яєць домашньої птиці, приготовлених належним чином.

Такі фактори, як скупченість птиці і різні системи ведення фермерських господарств, також можуть впливати на імовірність виникнення випадків захворювання серед людей.

Вакцинація людей з високою вірогідністю контакту із зараженим домашнім птахом, використовуючи існуючі вакцини, ефективні проти штамів грипу людини, циркулюючих в даний момент, може зменшити вірогідність інфікування людей одночасно штамами курячого грипу і грипу людини, і таким чином, зменшити ризик обміну генами. Робітники, залучені до догляду за домашньою птицею, повинні бути обов'язково захищені проти інфекції, використовуючи відповідний одяг і обладнання.