Правовий статус іноземців та осіб без громадянства визначається Конституцією України , Законом України "Про правовий статус іноземців та осіб без громадянства" , іншими законами України, а також міжнародними договорами України.

Відповідно до статті 26 Конституції України іноземці та особи без громадянства, які перебувають в Україні на законних підставах, користуються тими самими правами і свободами, а також несуть такі самі обов'язки, як і громадяни України, за винятками, встановленими Конституцією , законами чи міжнародними договорами України.

Частиною другою статті 4 Закону України "Про вищу освіту" та пунктом 20.3 Умов прийому до вищих навчальних закладів України у 2013 році (далі - Умов прийому), затверджених наказом Міністерства освіти і науки, молоді та спорту України від 05.11.2012 № 1244, зареєстрованим у Міністерстві юстиції України 13 листопада 2012 р. за № 1902/22214, встановлено, що іноземці та особи без громадянства, які перебувають в Україні на законних підставах, мають право на здобуття вищої освіти, крім права на здобуття вищої освіти за рахунок коштів Державного бюджету України, місцевих бюджетів, якщо інше не встановлено міжнародними договорами, згода на обов'язковість яких надана Верховною Радою України.

У той же час згідно з пунктом 20.2 зазначених Умов прийому закордонні українці, які отримали направлення на навчання від українських національно-культурних товариств, при вступі до вищих навчальних закладів України користуються такими самими правами на здобуття освіти, що й громадяни України, у тому числі при вступі на навчання за державним замовленням за наявності посвідчення закордонного українця. Вони беруть участь у конкурсі щодо зарахування на таких самих підставах, як і громадяни України.