Міністерство освіти України доводить до відома органів управління освітою, методичних установ, керівників загальноосвітніх навчально-виховних закладів, що робочі навчальні плани усіх типів шкіл на 1996-1997 навчальний рік складаються на основі базових та інших варіантів навчальних планів, розроблених Міністерством освіти України протягом 1993-1994 років (Інформаційний збірник Міносвіти України, 1994 р., N 10; 1993 р., N 9-10), і затверджуються місцевими органами державного управління освітою, яким безпосередньо підпорядковані названі заклади. Індивідуальні та експериментальні варіанти навчальних планів погоджуються з Головним управлінням загальної середньої освіти Міносвіти України.

Першого вересня відзначається всенародне свято - День знань. Навчальні заняття у загальноосвітніх закладах розпочинаються 2 вересня 1996 року і закінчуються у перших класах 17 травня, у других - одиннадцятих класах - 24 травня 1997 року.

За традиційною структурою навчальний рік поділяється на чверті: перша - з 2 вересня до 2 листопада, друга - з 11 листопада до 24 грудня, третя - з 13 січня до 22 березня, четверта - з 1 квітня до кінця навчального року. Протягом навчального року для учнів проводяться канікули: осінні - з 4 до 9 листопада, зимові - з 25 грудня до 11 січня, весняні - з 24 по 31 березня. Для учнів перших класів навчально-виховним закладом установлюються додаткові тижневі канікули. Враховуючи регіональні особливості, конкретні умови діяльності закладів освіти, відповідні органи місцевої державної виконавчої влади можуть змінювати графік учнівських канікул.