Відповідно до ст. 1 Закону України "Про загальні засади створення і функціонування спеціальних (вільних) економічних зон (СЕЗ)", метою створення СЕЗ є залучення іноземних інвестицій та сприяння їм, активізація спільно з іноземними інвесторами підприємницької діяльності для нарощування експорту товарів і послуг, постачання на внутрішній ринок високоякісної продукції та послуг, залучення й впровадження нових технологій, ринкових методів господарювання, поліпшення використання природних і трудових ресурсів, прискорення соціально-економічного розвитку України тощо.

Окрім цього, згідно зі ст. 1 Концепції створення СЕЗ в Україні як додатку до Постанови КМУ від 14.03.1994 р. N 167/94 "Про Концепцію створення спеціальних (вільних) економічних зон в Україні", СЕЗ створюються також для стимулювання структурних перетворень в економіці шляхом залучення іноземних інвестицій, запозичення пєредового організаційного та управлінського досвіду ринкових методів господарювання, підвищення життєвого рівня населення тощо.

У ст. 2 Концепції створення СЕЗ в Україні визначено, що банківсько-страхові (офшорні) зони - це зони, в яких запроваджується особливо сприятливий режим здійснення банківських та страхових операцій в іноземній валюті для обслуговування нерезидентів. Офшорний статус надається банківським та страховим установам, які були створені за участі лише нерезидентів і обслуговують лише ту частину підприємницької діяльності, що здійснюється за межами України.