Конституційний Суд України у складі суддів Конституційного Суду України:

Скоморохи Віктора Єгоровича - головуючий,

Вознюка Володимира Денисовича,

Євграфова Павла Борисовича,

Іващенка Володимира Івановича,

Козюбри Миколи Івановича,

Корнієнка Миколи Івановича,

Костицького Михайла Васильовича,

Малинникової Людмили Федорівни,

Розенка Віталія Івановича,

Савенка Миколи Дмитровича,

Селівона Миколи Федосовича,

Тимченка Івана Артемовича - суддя-доповідач,

Тихого Володимира Павловича,

розглянув питання про відкриття конституційного провадження у справі за конституційним поданням 51 народного депутата України про офіційне тлумачення поняття "церква", що міститься у частині третій статті 35 Конституції України.

Заслухавши суддю-доповідача Тимченка І.А. та дослідивши матеріали справи, Конституційний Суд України

1. Суб'єкт права на конституційне подання - 51 народний депутат України - звернувся до Конституційного Суду України з письмовим клопотанням дати офіційне тлумачення поняття "церква", що вживається у частині третій статті 35 Конституції України. Як зазначено у конституційному поданні, крім терміна "церква" у згаданій конституційній нормі вживається й термін "релігійні організації". На практиці застосування цих положень зазнає певних труднощів, оскільки поняття "церква" як окремий суспільний інститут не є тотожним поняттю "релігійні організації", адже церква і релігійні організації в Україні відокремлені від держави, а школа - від церкви. Аналогічні норми є і в Законі України "Про свободу совісті та релігійні організації" від 23 квітня 1991 року, стаття 1 якого, визначаючи завдання цього Закону, також не ототожнює терміни "релігійні організації" та "церква", що містяться у цій нормі.

На думку суб'єкта права на конституційне подання, наведене дає підстави для неоднозначного розуміння понять "церква" як окремого суспільного інституту і "релігійні організації", з притаманними їм характерними рисами і особливостями. Разом з тим у статті 9 Закону України "Про освіту" в редакції від 23 березня 1996 року поняття "церква" і "релігійні організації" вживаються як тотожні, оскільки за змістом цієї норми релігійна організація - це і є церква, а церква - релігійна організація.

2. Колегія суддів Конституційного Суду України з конституційних подань та звернень своєю Ухвалою від 10 травня 2002 року відмовила у відкритті конституційного провадження у цій справі на підставі пунктів 2, 3 статті 45 Закону України "Про Конституційний Суд України".

3. Як вбачається з матеріалів справи, практична необхідність офіційного тлумачення терміна "церква" пов'язується з розглядом Верховною Радою України проекту Закону України "Про свободу віросповідання та релігійну діяльність", у якому під поняттям "церква" пропонується розуміти тип християнських або інших релігійних організацій, що характеризуються наявністю ієрархічного устрою, самостійністю нормативного врегулювання внутрішньої діяльності. В пояснювальній записці до проекту Закону пропонується дати визначення церкви як інституції, що існує паралельно з державою.